彦根

私は「温泉建築家」と自称するほど温泉が好きなんです。宮崎旅館のリニューアルの総指揮をとった宮崎代表も、「ありきたりな旅館にしたくない」という強い思いがありました。

プランニングには約3年の歳月をかけたのですが、その打ち合わせの中で「火を見られる場所を作りたい」という意見が出てきたことが、エコスマートファイヤー導入のきっかけです。

ジョー

空間に炎を取り入れる人が増えているのも最近の傾向です。ただ、暖炉を設けたくとも、消防法上の制限や安全性の確保など多くのハードルが立ちはだかる。無事に設置することができても、メンテナンスや安全管理に時間と手間がかかるほか、問題点も多いですよね。

ジョー

暖炉には、炎のゆらめきを眺めたり、暖を取ったり、料理ができるなど、多くの魅力があります。ただ、設置にかなりの初期費用がかかりますし、薪を置くスペースも設けなくてはならない。さらに今の時代、薪が燃える薫りが近隣の苦情になることもあります。加えて、火の管理には細心の注意が必要で、掃除などメンテナンスの手間もかかる。楽しめる人はいいですが、多くの人にとっては少しハードルが高い。旅館となると、さらに制約が増えますよね。

彦根

はい。不特定多数の人が宿泊する施設ですので、安全性が何よりも大切。ですから、最初から薪で燃やす暖炉の選択肢はありませんでした。火を扱えるスタッフを育成し、常駐させなければならないですし、加えて消防法上の制約もありますから。

ジョー

エコスマートファイヤーは、実際の炎を使っているのですが、安全性の制限などでデザインが制限されることはなかったのですか？

彦根

制限といえば、炎が出るバーナー中心の部分から、60cm部分に鉄板を入れた程度です。作り物の炎ではなく、実際の炎ですから熱があり、冬場は暖かな暖房にもなります。

ジョー

エコスマートファイヤーの燃料はバイオエタノール。薪の暖炉は炎を安定させるのが難しく、雑誌取材では結構苦労したことがあります。そんな時、エコスマートファイヤーなら、かなり楽だろうと思ったことが正直ありました。

A．

「◎」。2002年にオーストラリアで生まれた、環境に配慮した暖炉のパイオニアブランド。トウモロコシやサトウキビなどを原料とした燃料・バイオエタノールは、燃焼しても煙や煤を排出しないため、煙突も排気も不要。場所を選ばず設置できるのが魅力だ。

A．

「×」。作り物ではなく本物の炎であり、空気の循環により起こる対流熱の力で隅々まで暖める。

A．

「◎」。バイオエタノールは燃焼したとき、煤は発生しないので、白い壁でも汚れない。燃焼時に発生するのは、二酸化炭素と水分だけだ。加えて、一酸化炭素や有害物質を排出することは一切ない。水蒸気が発生するので、部屋全体の乾燥対策にもつながる。

A．

「×」。熱量はあるが、調理は一切できない。点火口に食品が詰まると、事故や故障の原因になることもある。

ジョー

エコスマートファイヤーの炎は、オレンジ色をしています。焚火の炎と同じような「自然のゆらめき」が美しい。どうしてそうなるのか気になって、担当者に「機器の断面を見せて欲しい」と聞いたら、「そこは企業秘密です」と言われてしまいました（笑）。単純な金属の壺ではなく、様々な細工が施されているようです。

彦根

そうなんですよね。この自然なゆらめきは、他にはありません。ですから、決める時はエコスマートファイヤー一択でした。

これには、私が宮崎旅館のリニューアルで重視したのは、「自然」だったこともあります。旅館がある「雲仙天草国立公園」エリアは、1934（昭和９）年に日本で初めて国立公園に認定された地域です。その豊かな自然の中になじむように建物も内部も作り込んでいきました。

景観と共存し、その魅力を引き出すことに注力し続けました。宮崎旅館を訪れた人が「ここにしかない」体験ができることを念頭に、心地よく過ごしていただくことを考えたのです。

ラウンジからは、雲仙の雄大な自然風景が見られます。特に惹きつけられるのは、『大叫喚地獄』（だいきょうかんじごく）から噴き上がる100度近くの蒸気。雲のように常に形を変えています。

ジョー

実は僕も温泉好きなんですが、旅館の客室から大自然の中で湧き上がる源泉の湯けむりが見えるとは。本当に恵まれた立地ですね。

彦根

そうなんです。温泉でリフレッシュし、日中はその源泉が見せる自然のダイナミックな風景を楽しむ。そして、日没後は、エコスマートファイヤーの炎のゆらめきでくつろぐ。昼と夜の風景と空間をつなぐ存在が「噴煙や炎のゆらめき」なのです。みなさんテーブルの周りでリラックスしてくださっています。